Un hiver à Wellington

Un funiculaire sur Oriental Parade

L'hiver se finit bientôt et nous sommes toujours à Wellington. Je profite de cet article pour vous présenter la ville plus en détails !

Wellington a beau être la capitale, ce n'est que la 3^e ville du pays en termes de population (environ 180 mille habitants). La ville est devenue la capitale administrative de la Nouvelle-Zélande il y a 150 ans (rappelez-vous la "Big Birthday Party" !).

C’est une ville où il fait bon-vivre, son centre-ville est compacte et se parcourt facilement à pied, la nature et l’océan sont omniprésents. La plupart des quartiers de la ville sont construits sur les collines environnantes et on se demande souvent comment les habitants ont fait pour bâtir des maisons sur des pentes aussi escarpées ou tout en haut d’une colline. Et bien ils ont construit des petits "ascenseurs privatifs". Il s’agit d’une des particularités de Wellington, c’est la ville qui comporte le plus grand nombre de funiculaires privés au monde !

Wellington est surnommée "Windy Welly" (la capitale venteuse) non sans raison. Le vent y souffle à plus de 60 km/h environ 200 jours par an (dont 45 jours à plus de 96 km/h, ça décoiffe !). La météo est très capricieuse mais il y a quelques règles de base à connaitre :

-          Sans ton imperméable/coupe-vent, tu ne sortiras. 

-          Le parapluie tu oublieras.

-          Lorsque la météo annonce des southerlies (vents venus de l'Antarctique), à la veste imperméable/coupe-vent, un bonnet et des gants tu ajouteras.

A noter quand même qu'il fait souvent un temps magnifique (le vent chassant rapidement les nuages !) et lorsque le soleil pointe le bout de son nez ici il chauffe beaucoup plus qu’en France. C’est ainsi que les jours de beau temps, même en plein cœur de l’hiver, les Néo-zélandais sortent les tongs et les shorts quand toi, tu as gardé ta combinaison anti froid/vent « au cas où ».

Quelques photos du centre-ville

Nous sommes enfin allés faire un tour à la Weta Cave, les studios de production d'accessoires et effets spéciaux qui ont travaillé entre autres sur le Seigneur des anneaux et le Hobbit mais aussi sur King Kong, District 9 et de nombreux Marvel.

Nous avons choisi de faire le tour guidé des studios. C’était très intéressant, on a appris plein de choses et on a pu voir plein d’objets ayant servi pour des films !

Les pieds de Hobbit

Le weekend du 15 août pour nous c'était Beervana ! Un événement autour de la bière qui se déroulait au Westpac Stadium.

Nous étions volontaires et en échange nous avions droit à une entrée gratuite dont nous n’avons pas vraiment pu profiter car je travaillais...

En dehors de ça globalement nous avons été assez déçus. On s’attendait à un événement type fête de la bière, c’était plus semblable à ce que nous appelons ici un "marché de la graille". Pour le point culture kiwi : il y a beaucoup de "markets" en Nouvelle-Zélande mais pas vraiment comme chez nous. Au lieu d'y voir des étals de fruits et légumes ou des vêtements, vous y trouverez toute sorte de nourriture pouvant être grillée, souvent asiatique ou mexicaine, et mangée en "take away" (à emporter).
Beervana c'était donc ça, une immense enfilade de stands de bière et de grillades en tout genre et pas vraiment bon marché. L'endroit n'étant pas adapté pour ça, la soirée est vite devenue insupportable à cause des fumées... Ajoutez à ça notre job pourri... La "team bucket" c'était nous, on devait vider les seaux des stands de bière toute la soirée...

On ne regrette pas cette expérience même si on se demande encore ce qui nous a pris de faire un truc pareil !

Vous ne manquerez pas d'admirer nos
superbes t-shirts vert flashy...

Du rugby et des otaries !

Pour commencer, de bonnes nouvelles concernant notre recherche de travail à Wellington ! Après une expérience expresse dans un café français pour un travail le weekend, Guillaume a finalement trouvé un temps plein dans la logistique Depuis le 1^er juillet, il travaille donc du lundi au vendredi dans l’entrepôt d’une entreprise de matériels de chasse et pêche, deux activités très prisées des Kiwis.

De mon côté j'ai profité des vacances scolaires d'hiver pour faire des baby-sittings et je continue grâce au réseau de mamans néo-zélandaises qui se passent mon numéro. Je travaille également dans une crêperie française dans le centre de Wellington à mi-temps. Et oui c'est ici, en Nouvelle-Zélande, à plus de 16000 kilomètres de la France que j'apprends à manier le rozell pour réaliser des crêpes sur une billig comme en Bretagne !
Un voyage est toujours plein de surprises !

Fin juin, nous avons pu réaliser un de nos objectifs : nous avons assisté à un match de rugby ! La demi-finale du SuperRugby opposant les Hurricanes de Wellington aux Brumbies de Canberra. Arrivés au stade vers 18h, on sent tout de suite que l’ambiance va être familiale et survoltée !

Essai des Hurricanes !!

On nous offre des drapeaux aux couleurs de l’équipe de Wellington et on se rend jusqu’à nos places en slalomant entre les personnes venues tôt pour manger sur place (avec un stand de « Food and Drink » tous les 10 mètres, il y avait de quoi faire…).

Ensuite place aux choses sérieuses ! Nous assistons à un Haka réalisé par un groupe de Maoris puis les joueurs rentrent sur le terrain. Les Hurricanes sont évidemment accueillis dans un tonnerre de cris, d’agitation de drapeaux et de feux d’artifice ! Totalement à fond dans le match et portés par la foule, on aura l’occasion d’apprendre le chant de supporter (hurler « Hurricanes ! Hurricanes ! » 3 fois de suite de façon guerrière et c’est dans la poche) et de sauter de joie face à la victoire des Hurricanes 29 à 9. Le Westpac Stadium était plein à craquer et totalement acquis à la cause des Hurricanes, en effet 1/10 de la population de Wellington assistait au match…

La finale donc 100% néo-zélandaise opposant les Hurricanes de Wellington aux Highlanders de Dunedin a eu lieu le samedi suivant au Westpac Stadium. Nous y avons assisté depuis un écran géant installé par la ville, les places pour le match s’étant vendues en… 60 secondes et s'échangeaient moyennant quelques $200 sur Trade me (l'équivalent du Bon coin ici en Nouvelle-Zélande). Le pays tout entier était en ébullition pour assister à la victoire des Highlanders !

Pour se remettre de nos émotions, nous avons profité de notre dimanche ensoleillé (tous les dimanches depuis notre arrivée, il fait un temps magnifique) pour retourner à Owhiro Bay et faire la ballade menant jusqu’à une colonie d’otaries. La dernière fois, la mer trop agitée nous avait contraints à faire demi-tour.

Les Red Rocks

Cette fois-ci pas de problème, nous pourrons atteindre Sinclair Head et nous extasier devant les otaries ! Bien qu'ils sentent vraiment très mauvais, ces animaux sont adorables.

On vous laisse vous faire votre avis avec nos photos !

Petit point culture animale : pourquoi des otaries et non pas des phoques ? Et bien les otaries ont des petites oreilles et sont capables de se redresser sur leurs pattes avant. A l’inverse, les phoques n’ont pas d’oreilles et ne peuvent que se traîner par terre pour avancer.

Saurez-vous trouver combien il y a d'otaries sur cette photo ??

Devil's Gate

Maintenant que nous travaillons tous les deux, nos sorties sont moins nombreuses mais nous prenons nos habitudes de "Wellingtonians" : le Harbourside Market du dimanche matin pour faire le plein de fruits et légumes à prix imbattables suivi d'un bon café pour se réchauffer ou nos soirées via le groupe de Couchsurfing qui nous permettent de rencontrer des gens du monde entier.

Le weekend dernier, la ville de Wellington célébré son 150^e anniversaire en tant que capitale de la Nouvelle-Zélande. Profitant de l’occasion, nous avons visité quelques monuments ouverts au public comme la Old Saint Paul Church, une superbe église en bois, ainsi que la Supreme Court of New Zealand, la juridiction suprême de Nouvelle-Zélande (mon âme de juriste n'y a pas résisté). Puis la journée s'est conclue au Parlement par un spectacle sons et lumières.

Old Saint Paul Church

A bientôt pour la suite de notre hiver à Wellington !

Let's enjoy Wellington !

Entre les journées de recherche intensive d’un travail et les journées garage suite aux caprices de notre vieux carrosse, nous avons quand même trouvé le temps de profiter de Wellington.

Nous avons exploré le fameux Waterfront de la ville, le front de mer remarquablement bien aménagé et donc très agréable à arpenter quand il n’y a pas trop de vent !

Un Osteyrcatcher, un oiseau qui mange des huîtres

Street Art dans Wellington

Te Papa Museum vu depuis le Waterfront

C’est sur le Waterfront que l’on trouve le Te Papa Museum, le musée de Wellington. Ce musée vous raconte l’histoire de la Nouvelle-Zélande sous plusieurs de ses aspects : volcans, tremblements de terre et tsunamis mais aussi colonisation et impacts environnementaux et sociaux, sans oublier la partie consacrée à la culture Maori. Gratuit et interactif, le Te Papa se parcoure à son rythme. Nous y sommes déjà passés 2 fois, on se laisse happer par toutes ces activités ludiques destinés aux adultes comme aux enfants (enfin ça c’est ce qu’on se dit…).

Profitant des belles journées ensoleillées, nous avons fait plusieurs ballades.

L’incontournable Mount Victoria Lookout qui offre un superbe point de vue à 360° sur la ville. On s’est amusés à retrouver les différents quartiers de Wellington, on est plutôt au point !

La Red Rocks Walkway, dans le Sud de Wellington, où l’on peut apercevoir, en hiver, une colonie d'otaries ! Motivés par cet objectif, nous avons affronté le vent de la côte. Malheureusement, ce jour-là, le temps était superbe mais la mer très agitée… Étant donné que cette marche se fait sur la plage au ras des falaises, la partie permettant d’accéder à la baie où se trouvent les otaries était devenue impraticable, submergée par les vagues… On retentera une autre fois, nous en avons quand même bien profité en admirant les vagues se fracasser contre les rochers, avec de nombreux habitants de Wellington qui eux aussi avaient sorti leur appareil photo !

Un autre dimanche ensoleillé, nous avons exploré la péninsule de Miramar, à l’est de la ville. Une belle balade à Breaker Bay puis le long de la péninsule où l’on peut apercevoir des blue penguins à la tombée de la nuit. Nous reviendrons sûrement !

Au passage, on apercevra aussi au large notre prochaine destination : l’Ile du Sud ! Par temps clair, on peut en effet distinguer les sommets des Marlborough Sounds situés au Nord de l’Ile du Sud.

En rentrant, nous avons fait un petit arrêt à l’aéroport de Wellington pour y voir les personnages du Seigneur des Anneaux et du Hobbit prêtés par la société Weta pour être exposés dans le hall d’embarquement. On peut ainsi voir la tête de Smaug le Dragon, Gollum attrapant des poissons et Gandalf chevauchant les aigles géants. Un beau spectacle dans ce petit aéroport !

Welcome to Windy Welly !

Nous sommes arrivés à Wellington le 1^er juin, jour du « Queen’s Birthday », l’anniversaire de cette chère Elisabeth II. Enfin c’est surtout un jour férié ici !

Petite anecdote : nous avons décidé de réduire notre vitesse sur la route (80-85 au lieu des 100 km/h autorisés sur la plupart des routes) afin de réduire notre consommation d’essence (le litre a dépassé les $2 ce n’est plus possible !). Il n’y a jamais grand monde sur les routes de Nouvelle-Zélande ce qui facilite notre démarche. Ce 1^er juin nous roulions donc tranquillement, créant parfois un petit ralentissement quand même, quand tout à coup une voiture de police tout girofards allumés nous fait clairement signe de nous arrêter… Et oui nous roulions trop lentement ! Et pourtant 90 km/h au lieu de 100 à ce moment-là… Mais vous comprenez aujourd’hui les routes risquaient d’être « busy », beaucoup de monde circulant en ce jour férié… On cherche encore le « beaucoup »…

Après cette péripétie, nous voilà à Wellington, capitale de ce pays où nous vivons depuis maintenant 5 mois.

Nous avions profité de notre semaine de HelpX pour programmer 5 visites de colocations. Finalement nous n’en ferons que 4 et la 1^ère sera la bonne !

Notre choix s’est arrêté sur une maison partagée avec 3 autres colocataires dans le quartier de Roseneath, un quartier résidentiel et ensoleillé à 30 minutes à pied du centre-ville.

C’est une vieille maison typique de la ville, entendez par là « une maison en bois accrochée à une colline on se demande par quel moyen et on se demande surtout si elle ne va pas s’envoler avec les rafales de vent qu’il y a ici ». Depuis une semaine que nous vivons là, on vous le dit, quand le vent se déchaîne la maison tremble littéralement sous les rafales !

Durant nos visites, nous avons progressivement renoncé à l’existence du chauffage central et nous avons adopté l’attitude kiwi : aller chez Warehouse acheter un chauffage électrique qui tentera de réchauffer notre chambre mal (pas du tout) isolée (vous ai-je dit que nous avons aussi renoncé au double vitrage ?).

Nous avons également acheté un lit à la Salvation Army (l’Armée du Salut), ici il y en a partout et c’est très courant de s’y meubler ou vêtir pour presque rien.

Notre chambre a fini par ressembler à quelque chose. En tout cas notre coup de cœur dans cette maison, c’est la vue magnifique sur la baie de Wellington !

Vue depuis la terrasse de notre maison

La maison c’est une chose le travail en est une autre et pour le moment nous avons moins de succès de ce côté-là mais on persévère car nous aimerions vraiment passer quelques mois dans cette ville. Nos premières impressions sont en effet très positives : on adore l’atmosphère à la fois capitale et petite ville de Wellington.

Nous nous sommes accordé une pause dans nos recherches d’emplois pour prendre le célèbre « Cable Car » et explorer le Botanic Garden.

Aloé Vera

Après avoir admiré le point de vue magnifique sur la ville, nous avons parcouru le parc et pris le temps d’observer les différentes espèces d’oiseaux qui se trouvent ici en liberté. Un Kaka, une espèce de perroquet, sans doute vexé d’être observé de la sorte, nous a foncé dessus pour manifester son mécontentement. Nous avons ensuite pu observer un Tui, un oiseau qui émet des sons très particuliers et reconnaissable à sa barbichette blanche.

Un Tui !

A Wellington, on trouve plein de cafés et épiceries françaises. Pour mon anniversaire, nous nous sommes donc offerts un bon repas de Frenchies !

Les kiwis c'est fini ! / HelpX à Raetihi chez Del

Et voilà après 2 mois de bons et loyaux services nous avons quitté la packhouse de Te Puke et les kiwis !

Petite anecdote : jeudi 21 mai, pour mon dernier jour, j'ai eu droit de voir mon départ dans la case "celebration" du "board meeting". Notre manager avait inscrit "Last day for Claire ! Thanks Claire !" Quel honneur...

Nous laissons les kiwis un peu avant la fin de la saison. Nous avions mis de côté la somme d’argent que nous voulions et on commençait à saturer de ce job. Marre d’être prévenus au jour le jour et de tous ces jours sans travail… Ces dernières semaines on ne faisait plus que des kiwis verts c’est-à-dire plus de poussières et des cadences plus intenses car ils sont moins fragiles.

Bref, nous sommes contents de passer à autre chose !

Nous sommes partis avec une petite émotion et une panne de voiture pour finir en beauté. Notre vieux carrosse a le don de choisir ses moments ! Nous avons quand même réussi à quitter la région pour entamer notre descente de l’Ile du Nord.

Nous avons passé une semaine chez Del à Raetihi, un petit village près du Tongariro National Park. Del est infirmière dans l’armée, elle vivait seule, son mari venant d’être muté et ses grands enfants ayant quitté la maison. Nous avons été très bien accueillis, une belle chambre rien que pour nous et une belle cuisine pour se préparer des bons petits plats… et la compagnie de ses 7 chats, 2 chiens, poulets, poney, cochon, chèvres et moutons ! Notre travail n’a pas été trop dur, nous avons fait du ménage dans sa maison et désherbé son jardin.

Au travail sous le soleil !

Lui il nous regardait travailler en quémandant des câlins...

Nous avons découvert à nos dépens que les maisons néo-zélandaises sont effectivement souvent mal isolées et mal chauffées… L’unique poêle de la maison ne suffisait pas toujours à nous réchauffer ! Et oui l’hiver arrive en Nouvelle-Zélande !

Le temps était quand même superbe quasiment toute la semaine ce qui nous a permis d’admirer la vue du Mont Ruapehu enneigé !

Le Mont Ruapehu et, au fond à gauche, le Mont Ngauruhoe

Après cette agréable semaine, nous sommes repartis en direction de Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande, avec comme projet de s’y installer pour l’hiver. Il nous faut donc trouver une colocation et un travail. Nos premières impressions sur la ville sont très positives, on a hâte de s'y sentir chez nous.

Une nouvelle aventure commence !

Un aperçu de l'automne néo-zélandais avant l'hiver

Des kiwis, des kiwis et encore des kiwis !

Après ces quelques semaines de silence, nous revoilà pour vous faire partager notre expérience dans la capitale mondiale du kiwi !

Depuis le 19 mars, nous vivons à Kiwi Corral, un « working hostel » près de Te Puke. Il s’agit d’une auberge de travailleurs qui peut se charger de faire l’intermédiaire pour trouver du travail à ceux qui y logent. Ça peut paraître plutôt intéressant et c’est un système très répandu en Nouvelle-Zélande mais c’est aussi connu pour être une arnaque dans pas mal de cas dans le sens où le travail n’arrive jamais mais il faut rester dans l’auberge et continuer à payer.

On est donc contents d'avoir pu trouver un job par nous-mêmes.

Nous travaillons toujours à Eastpack en « day shift » de 8h à 19h, de 3 à 6 jours par semaine selon les conditions météo qui déterminent si oui ou non il y a des kiwis ! Je fais du packing, je mets les kiwis dans les boîtes, et Guillaume, label operator, il passe sa journée à ne rien faire heu pardon à surveiller les machines à labels et à intervenir en cas de problème. Il porte un beau gilet orange et moi un splendide tablier vert ainsi qu'une affreuse charlotte sur la tête.

C'est un boulot très physique, dur pour les mains et le dos, mais aussi difficile mentalement quand la chaîne s’emballe et qu'il faut tenir la cadence ! L’hygiène et la sécurité au travail ne semblent pas une priorité ici : pas de gants, pas de boules quiès et pas de masque… Il faut se battre pour en avoir mais on n’hésite pas, pas question de se bousiller la santé.

Heureusement, il y a plutôt une bonne ambiance et de la solidarité surtout entre packers !

Et en bonus on a droit à plein de kiwis gratuits et on teste toutes les sortes (les kiwis jaunes gold et sungold, les sweetgreen et les classiques kiwis green) ! Nous nous sommes lancés dans la fabrication de confiture de kiwis, il en restera (peut-être) pour en ramener en France ;-)

En vivant à Kiwi Corral, nous avons découvert les accords existants entre la Nouvelle-Zélande et les Iles du Pacifique (Samoa, Vanuatu, Fiji etc.) puisque l’auberge est en accord avec Eastpack pour loger ces « Islanders » qui travaillent de nuit dans les packhouses.

Cet endroit est donc totalement cosmopolite : gens du Pacifique, Asiatiques, Européens (Allemands et Français surtout) et Sud-Américains. La cuisine est une vraie aventure entre les gens des îles qui cuisinent poulet carottes et patates avec leurs couteaux de cuisine géants tout en faisant hurler leur musique et en dansant parfois, les asiatiques qui occupent la moitié d’un plan de travail avec toutes leurs sauces étranges et qui remuent 3 nouilles et une patte de poulet dans une immense casserole et les occidentaux qui font des crêpes ou des spaghettis bolognaise sous le regard curieux des gens des îles.

Tout ce petit monde cohabite donc plus ou moins difficilement étant donné les contrastes culturels énormes qui existent. Des fois, on ne vous le cache pas c’est très dur, surtout au niveau du bruit et de l’hygiène, ce n’est pas la joie tous les jours…

Mais on s’y fait, la plupart des gens ici travaillent donc il y a un bon turn over, les jours difficiles c’est quand tout le monde est là au même moment.

On retrouve le plaisir d’avoir un frigo, un congélateur et une cuisinière ! On se cuisine de bons petits plats presque comme en France. Oui oui c’est possible ! On se fait des lardons en découpant du bacon et on peut trouver de la crème fraîche. Par contre on oublie la charcuterie, la viande n’est vraiment pas terrible et on s’est habitué au « fromage » à l’anglo-saxonne. Par contre ne nous parlez pas du pain... Nous allons tenter de faire notre propre pain car le pain de mie on sature !

Nous continuons à dormir dans la voiture, il fait encore assez chaud pour ça et c’est la solution la plus économique pour nous pour le moment. On a quand même dû améliorer l’aménagement pour faire face aux premières vagues de froid prévues pour mi-mai.
En attendant, il fait encore souvent un temps magnifique et on savoure de se balader en t-shirt sous les palmiers ou au bord de la plage pendant nos jours de repos. Nous avons fêté nos 5 ans de relation en croquant la vie à pleines dents autour d'un bon burger et d'une glace sous le soleil au Mont Manganui :-D

Kiwis style !!

A bientôt pour la fin des kiwis et la suite de nos aventures !

En remontant vers le Nord

Nous sommes maintenant à Te Puke, la saison des kiwis a démarré et nous aussi ! Enfin presque...

Tout d'abord, avec du retard, retour sur nos derniers jours de voyage.

A l’I-Site de New Plymouth, nous étions restés scotchés sur l’image d’une magnifique chute d’eau dans les environs. On a donc décidé de faire le détour jusqu’aux Mont Damper Falls, des chutes d’eau de 74 mètres de hauteur !

Elles valaient vraiment le détour, on a repris ensuite notre route vers Te Kuiti, notre stop pour la nuit. On y verra une immense statue d’un homme qui tond un mouton…
Alors c’est moins bizarre quand on sait que c’est la capitale mondiale auto déclarée du « sheep shearing ». La tonte de mouton est une discipline mondiale, il y a même des concours, le « shearer » le plus renommé a tondu plus de 800 moutons en 9h, une véritable performance sportive. Il y avait des affiches annonçant la fête annuelle de la ville où l’on peut voir ces concours de « sheep shearing » et des défilés de moutons, on aurait été curieux de pouvoir voir ça !

Un message d’Eastpack nous annonce un « early start », on risque de commencer à travailler plus tôt que prévu donc on doit s’activer de remonter. On met de côté certaines étapes pour passer à Hamilton et visiter les Hamilton Gardens.

C’est un immense parc dans lequel des jardins du monde entier et de différentes époques ont été reproduits… C'était très joli mais si on peut se permettre une remarque : il manquait quand même un jardin à la française !

Jardin Renaissance

Jardin Maori

Epoque Tudor

Le reste de la ville ne nous captive pas vraiment (quoi que la statue de l’alien transsexuel nous aura laissé assez perplexe…), c’est une grosse ville avec beaucoup de circulation et quelques buildings, ça nous fait tout bizarre par rapport à d’habitude !

On part ensuite rapidement en direction de Matamata pour avoir le temps de revoir Hans et Nicole avant de commencer à travailler.
Mercredi soir, 21h, en pleine partie de Rummikub : nous sommes ravis d'apprendre qu'Eastpack nous attend demain à 8h... Départ précipité de Matamata et le lendemain nous sommes au taquet pour notre premier jour !
Les jours suivants nous les passerons à attendre au camping... Plus de fruits donc plus de travail, ce sont les joies du packing. Mais on fait des rencontres, nous ne sommes pas les seuls embarqués dans cette galère...

En tout cas une nouvelle étape de notre voyage commence !