Les pieds dans le sable à Abel Tasman et la Golden Bay

Notre première étape dans l'Île du Sud sera la partie nord, nous privilégions les côtes et le nord en espérant ne pas avoir trop froid car nous sommes seulement au début du printemps.
Direction donc la ville de Nelson sans grand intérêt mais qui nous permet de réserver notre excursion au parc national Abel Tasman. Ce parc est un des plus célèbres de Nouvelle-Zélande notamment pour ses plages et son climat idéal toute l'année. On y trouve une des 9 "great walks" : l'Abel Tasman Coastal Track qui longe la côte du parc. Nous avons choisi de n'en faire qu'une partie de 12 kilomètres environ.
Mercredi matin, grand ciel bleu et température agréable, on se dirige vers Kaiteriteri, point de départ du bateau-taxi qui va nous emmener dans le parc.
Le trajet en bateau était vraiment génial, le skipper a fait quelques arrêts accompagnés d'explications intéressantes notamment à Split Apple Rock (une formation rocheuse ressemblant à une pomme fendue en 2) et à Adèle Island (une réserve naturelle d'otaries). La vue des collines et des plages dorées était aussi magnifique !

Déposés à Medlands Beach, nous avons commencé notre marche jusqu'à Torrent Bay pour une pause lunch bien méritée avant de reprendre le track jusqu'à Anchorage Bay où nous avons profité de la plage et même testé la fraîcheur de l'eau avant d'être récupérés par notre bateau-taxi.

Nous avons ensuite repris la route vers Golden Bay et Farewell Spit.
Farewell Spit est une étendue de sable et de dunes à l'extrême nord de l'Île qui forme comme un bec de kiwi. Nous avons pu marcher sur les premiers kilomètres, le reste est une réserve naturelle à accès restreint. Nous avons pu voir une grande variété d'oiseaux comme des oystercatcher, des black swans mais également... Des cadavres de cachalot... Les pauvres bêtes se sont échouées dans la baie il y a plusieurs années et ce qu'il en reste est toujours présent sur les plages...

Les paysages étaient fantastiques, nous étions seuls au monde dans cette immense étendue de sable.

Les restes du cachalot

Le lendemain, nous nous sommes rendus à Anatoki Salmon Farm, une petite exploitation de saumons qui offre aussi la possibilité de pêcher ! Le prêt du matériel est gratuit, on paye pour ce que l'on a pêché plus la préparation. Guillaume, qui aimerait bien pêcher dans l'Île du Sud, a pu tester la pêche à la Néo-zélandaise. Au bout d'à peine 20 minutes, c'est très fièrement qu'il remonte un beau poisson que nous avons mangé dans l'heure qui suit !

Nous avons ensuite quitté la Golden Bay pour un petit détour par l'intérieur des terres en direction du Nelson Lakes National Park.

Les paysages sont totalement différents, plus montagneux et il fait plus frais. On découvre aussi notre nouvelle amie qui nous accompagnera dans toute l'Île... La sandfly (une sorte de petite mouche) ! Nous en avons beaucoup entendu parler (en mal bien sûr) mais on ne pensait pas que cet insecte serait pénible à ce point. Des nuées de sandflies vous entourent, vous poursuivent et n'attendent qu'une chose : que vous arrêtiez de bouger quelques instants pour vous dévorer. Une chance pour nous qu'il fasse froid et que nous soyons bien couverts mais elles ont quand même réussi à nous avoir dans des moments d'inattention...
Nous avons quand même pu profiter d'une petite balade autour du Lake Rotoiti, un très beau lac qui était auparavant un glacier.

Puis nous avons continué vers la côte pour un arrêt à Blenheim avant la suite de notre périple !

Lake Rotoiti