4 jours dans la folle ville de Bangkok

Dernière étape de notre périple : Bangkok. La capitale de la Thaïlande promettait d'être dépaysante !
Dès l'arrivée, la première épreuve consiste à monter dans un taxi qui ne va pas vous arnaquer et à lui indiquer sa destination le tout avec beaucoup de gestes car ils ne parlent pas très bien anglais... Mission réussie sans encombres et nous voilà arriver à notre hôtel dans le quartier de Silom.
On se lance tout de suite à la découverte de la ville. Au pied de l'hôtel, le Patpong Night Market bat son plein. Dans la chaleur étouffante de la rue, on se fraye un chemin entre les chariots des vendeurs de brochettes, les stands de vêtements et de coques de téléphone le tout au rythme des propositions de "ping pong show" des rabatteurs des bars chauds du quartier. On finit par atteindre le centre commercial de Silom. Pour le premier soir, on ne voulait pas tenter la nourriture de rue et manger quelque chose de plus soft. Et bien raté... Mon plat de noodles aux légumes ne payait pourtant pas de mine mais mes papilles en feu s'en souviendront.

Le lendemain, nous avons exploré les centres commerciaux de Bangkok qui sont une attraction à eux tous seuls !
Le MBK est un des premiers à avoir été construit, il est un peu vieillissant aujourd'hui. Le Siam Paragon est le temple du luxe avec ses magasins Rolls Royce et Lamborghini. Nous avons mangé de délicieux dumplings au Central World et fini la journée au Terminal 21, un centre commercial avec pour thème l'aéroport : chaque étage est décoré en fonction d'une destination comme Paris, les Caraïbes, Rome etc

Le jour suivant, nous avons visité le "vieux Bangkok". Nous avons commencé avec le Palais Royal et le Wat Phra Kaew. C'était magnifique malheureusement nous n'avons pas pu apprécier les lieux à leur juste valeur à cause de la chaleur écrasante et surtout des hordes de centaines de touristes asiatiques bruyants et malpolis. Nous avons enchaîné avec le Wat Pho, beaucoup plus calme, où l'on trouve le bouddha couché géant, une merveille !

Le jour suivant, nous avons pris le bateau sur les canaux de la ville. Une expérience à tenter ! Nous avons rejoint le Golden Mount qui offre une belle vue sur Bangkok. On y voit bien les contrastes entre les vieux quartiers et les buildings modernes.

Pas loin de là se trouve la fameuse Khao San Road réputée pour être la "rue des backpackers". On y trouve en effet beaucoup de bars et de l'alcool pas cher, des vêtements et des bijoux "ethniques", des tatoueurs et des restaurants... Un Disneyland pour occidentaux en mal d'exotisme...
Nous avons donc fuit cette arnaque et la chaleur pour rejoindre les Thaïs dans les centres commerciaux climatisés et déguster de délicieuses spécialités locales dans le food court géant du Siam Paragon !
Le lendemain, nous avons tenté une excursion au coeur du quartier de Chinatown. Des ruelles très étroites, des produits en tout genre qui s'étalent à perte de vue, des vendeurs de rue qui poussent leur chariot, des scooters qui se frayent un chemin dans la foule, le tout dans une odeur âcre de poussières et de produits chimiques... Nous avons tenus 1h avant de s'échapper de cet endroit. Cette atmosphère extrêmement oppressante était difficilement supportable plus longtemps !

Et voilà c'est sur ces découvertes et ce choc de cultures que se termine notre périple !

Une semaine au pays des kangourous !

Il y a quelques mois, nous avions changé nos billets d'avion pour nous permettre d'avoir un petit avant-goût de l'Australie en visitant Sydney. Cette ville qui compte presque autant d'habitants que la Nouvelle-Zélande toute entière...
Nous avons commencé par son célèbre opéra et le Harbour Bridge !

C'était assez déroutant d'arpenter sous le soleil et en tongs les rues décorées pour Noël !
Nous avons visité le quartier historique des Rocks où les premiers colons s'étaient installés. Un petit musée nous a permis d'en apprendre plus sur l'histoire de l'Australie. Parmi les premiers arrivants, beaucoup étaient des "convicts", des délinquants originaires du Royaume-Uni, et dont la peine était d'être envoyé dans la colonie. Encore aujourd'hui, 10% des Australiens ont pour ancêtre certains de ces "convicts".

Nous avons pris le temps de visiter les environs de la ville. Nous sommes allés jusqu'au Blue Mountains National Park, un périple de plus de 2h en transports en commun... Et oui fini la voiture, nous sommes redevenus piétons et dans ces moments là, notre carrosse nous manque ! Mais cela en valait bien la peine !
En chemin, nous nous sommes arrêtés au Featherdale Wildlife Park, un zoo où l'on ne trouve que des espèces d'Australie. On peut se balader au milieu des wallabies et des kangourous et même toucher un koala. Nous avons adoré ce parc !

Dans l'après-midi, nous sommes allés jusqu'à un point de vue sur les Blue Mountains dans la ville de Katoomba. Nous avons eu droit à un magnifique panorama sur le parc et ses montagnes recouvertes d'eucalyptus. Leur nom vient d'ailleurs de la brume bleutée qui s'échappe de ces arbres, l'odeur d'eucalyptus qui y règne est divine.

The Three Sisters

En milieu de semaine, direction la plage ! Une institution à Sydney. Nous avons pris le ferry pour Manly, un quartier situé tout au bout du Sydney Harbour et à l'entrée de l'océan. La plage principale est magnifique, nous en avons bien profité !
Le lendemain c'est à Bronte Beach que nous sommes allés. Cette plage typiquement australienne possède une piscine d'eau de mer aménagée dans la roche, un rêve !

Bronte Beach

Maintenant direction Bangkok !

Good bye New Zealand

10 mois 23 jours et quelques heures plus tard, nous revoilà à la veille d'un grand départ.
Demain nous quitterons la Nouvelle-Zélande, ce pays qui a été le nôtre durant ces derniers mois. Nous nous envolerons vers d'autres horizons et de nouveaux projets.

Nous venons de passer 2 semaines dans la région d'Auckland, la plus grosse agglomération du pays avec ses 1,5 millions d'habitants, et le constat est le même qu'il y a 10 mois : nous n'aimons pas du tout Auckland. Trop de monde, le centre-ville n'a aucun charme, seuls les quelques parcs régionaux aux alentours et les quartiers au nord de la ville sortent un peu du lot.
Nous sommes donc bien heureux d'avoir pu vivre dans notre ville adorée de Wellington. Un condensé parfait avec un centre-ville riche et animé, un lieu de vie agréable, du bon air et la nature toujours proche sans être étouffante.

Shakespear Regional Park

Auckland CBD vue depuis Devonport

Long Bay Regional Park

Un "eastern rosella", plein de couleurs

Nous avons vendu notre fidèle carrosse ! En ce début d'été, le marché des voitures nous a été favorable car beaucoup de gens arrivent et peu quittent le pays. Notre voiture a eu beaucoup de succès et nous l'avons finalement vendue à une française.

Ce n'est pas évident de faire un bilan sur une aussi longue durée mais certaines choses sont assez claires pour nous.
Nous sommes ravis d'avoir choisi la Nouvelle-Zélande. Nous avions besoin de prendre l'air, de voir un peu comment la vie se déroulait ailleurs et la Nouvelle-Zélande a été le pays parfait pour cela.
Ce n'est pas un paradis sur Terre. C'est un pays qui a ses qualités et ses défauts et c'est ce qui le rend bien plus intéressant que la façade parfaite des guides touristiques.
C'est encore une jeune nation en pleine construction. Très prochainement par exemple, les Néo-Zélandais auront l'occasion de choisir s'ils souhaitent conserver leur drapeau actuel ou en adopter un nouveau. C'est très enrichissant de vivre dans un tel environnement.

Ce voyage nous a beaucoup appris sur nous-mêmes. Ce fut l'occasion de faire des choses dont on ne serait jamais cru capable. Notre équipe de choc a survécu tout au long du voyage et nous sommes parés pour d'autres aventures !

Ce qui ne nous manquera pas ? On ne peut plus encadrer le pain de mie et les blocs de cette chose qu'ils appellent "fromage". Et oui ce n'est pas une légende, en France on mange bien !
Ce qui nous manquera ? Les flat white ! Cette invention kiwi qui consiste en un expresso auquel on ajoute une mousse de lait est juste parfaite !  Et Burger Fuel of course !
Et surtout, la tranquillité d'esprit. Ici en Nouvelle-Zélande, tout se passe toujours très loin et on se sent plus léger.

Même si nous ne revenons jamais en Nouvelle-Zélande, cette parenthèse au pays des Kiwis nous aura fait un bien fou !